Джейсон Ла Канфора
"Вашингтон Пост"
15 мая, 2001
Шесть недель назад, Йохан Хедберг был неизвестен. Это было до Питтсбурга, и болельщиков Пингвинз, давших ему прозвище - "лось" - и приходящих на его матчи в лосиных рогах чтобы приветствовать его даже самые несложные сэйвы протяжным "Лоооооооооооось". Хедберг появился в Питтсбурге 13 марта без верительных грамот команд НХЛ за 9 игр до конца сезона.
Он привел Пингвинз в финал Восточной Конференции против Нью-Джерси Дэвилз. Он играл в каждой игре с момента его появления из небытия младшей лиги, где он играл в команде Манитоба Муз (отсюда его прозвище), проделав ошеломляющий путь от четвертого вратаря Сан-Хосе до звезды плей-офф
в Питтсбурге.
"Его история сравнима с НФЛ - куотербек Сент-Луиса появился из ниоткуда, чтобы выиграть MVP [Курт Уорнер]," говорит Яромир Ягр. "Хедберг получил шанс, и воспользовался им, и без него мы не прошли бы так далеко в плей-офф." Может он и допустил несколько ошибок, но в свои 28, он превзошел все ожидания. Он был потрясающ в первой серии - против Вашингтона и пропустил только одну шайбу за первые две игры в серии с
Баффало.
"Он дал нам шанс побеждать в каждой игре, делая ключевые сэйвы в нужное время," говорит Марио Лемье. "Он вдохновлял нашу команду, дал ей шанс дойти до финала конференции Он был весьма удивителен для нас."
Хотя он и играл за сборную Швеции, в Северной Америке Хедберг был путешественником, проведя прошлые четыре года болтаясь между его родиной и младшими хоккейными лигами Северной Америки.
"Мы не знали о нем ничего когда он пришел к нам," говорит Каспарайтис.
Филадельфия задрафтовала Хедберга 218-ым в 1994, но никогда даже и не думала пригласить его в тренинг - кемп. "Я прибыл бы как только они захотели бы," сказал Хедберг, " но они не были заинтересованы во мне." Флайерз обменяли его в Сан-Хосе на выбор в 7 раунде драфта в 1998.
Хедберг попал в конюшню молодых голкиперов Сан-Хосе. Евгений Набоков, 25 лет, был сенсацией этого сезона и вероятно станет новичком года. Микка Кипрусофф, 24 года, пришел из младших лиг, чтобы стать сменщиком Набокова и превзойти его в плей-офф. Веса Тоскала, 24 года, приехал из Финляндии в этом сезоне и может сать лучшим из них. Так что стать основным вратарем Шаркс было бы нелегко.
"Я знал, что будет трудно попасть в основу этой команды," сказал Хедберг, все еще носящий маску Манитобы Муз - с изображением лося - по суеверным причинам. " Но я знал что я должен уехать [из Швеции] и улучшить свою игру и доказать другим что я могу играть если мне дадут шанс."
В Пингвинз ему дали этот шанс. Генеральный менеджер Крэйг Патрик и его помощник, Эд Джонстон (бывший вратарь), следили за всеми вратарями Акул в этом сезоне. Их скауты несколько раз съездили на игры Манитобы и были впечатлены игрой Кипрусофа хотя и полагали, что любой из перспективных вратарей будет полезен их нестабильной и измученной трвмами вратарской линии команды. Когда Акулы захотели приобрести Джеффа Нортона Патрик тут же согласился обменять его на Хедберга.
"Крэйг и Эдди Джонстон говорили нам о Йохане в течение всего года, наряду с другими вратарями," говорит помощник тренера Пингвинз, Джо Маллен "и мы счастливы, что получили его. " В команде суперзвезд вроде Лемье и Ягра Хедберг привлек к себе столь же пристальное внимание. За пределами Меллон Арены появился спрос на лосиные костюмы и желтые рога. Приятно ли ему это - играть в Питтсбург Пингвинз и слышать с трибун "Мууууууз!!!" ?
"Ничего не имею против," говорит Хедберг. "Пока люди счастливы, они могут называть меня как хотят. Лучше иметь их на своей стороне. Великолепно слышать людей, приветствующих тебя. Наши болельщики невероятны.
Я действительно ценю все что они делают."
|
